A Salmonelose é uma doença causa por bactérias do gênero Salmonella, que representa uma grande preocupação nas granjas, pois causa inúmeros prejuízos à produção. Esses prejuízos, não são somente decorrentes da redução de desempenho e da mortalidade dos animais afetados, mas também pelo risco que essa doença oferece por ser fonte de contaminação das carcaças nos abatedouros, gerando risco aos consumidores finais por tratar-se de uma zoonose, ou seja, poder infectar os humanos.
A introdução da Salmonella nas granjas pode ocorrer de várias formas, sendo as principais fontes de infecção: presença de roedores e a atuação de vetores como pássaros, moscas e outros insetos, na contaminação do ambiente após o vazio sanitário; rações contaminadas, que mesmo em pequena quantidade podem causar infecção e atingir muitas granjas. No caso das rações, as fábricas adotam medidas específicas que visam evitar as contaminações e a disseminação para as granjas.
Nas granjas, a forma de transmissão mais comum da doença entre os animais é através da ingestão de fezes contaminadas. Em geral, os leitões desmamados com idade até 3 ou 4 meses são os animais mais atingidos pela salmonelose. Neles, a doença pode se manifestar na forma de diarreia aguda ou crônica e septicemia, mas muitas vezes a infecção não mostra sinais clínicos.
A demanda por alimentos seguros têm sido um processo crescente no mercado. A ausência de microrganismos patogênicos nos produtos de origem animal, principalmente os causadores de zoonoses, como a Salmonella, é uma exigência de regulamentos nacionais e internacionais.
Por esse motivo, existe uma grande preocupação em reduzir ou eliminar a Salmonella sp. antes do abate para assim reduzir o risco de contaminação das carcaças e aumentar a segurança dos produtos suínos.
Nos humanos, quando infectados, a gravidade da doença que ele vai desenvolver vai depender das suas condições imunológicas. Por isso, crianças, pessoas idosas, e imunodeprimidos como infectados pelo vírus HIV constituem o grupo de maior risco.
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